他捧红很多艺人，却一点架子也没有。比巨星更巨星的他，真性情流露，谈笑风生。一些制作内幕，畅谈开来。
Photography LAVENDER CHANG
David Foster花了整整一个小时理容。我心想，大叔应该不需要那么久吧？
原来他其中一颗牙冠断裂，迟迟无法出来见我。整个拍摄过程，我为摄影师Lavender捏一把冷汗——她要求诸多，而这是一个牙齿刚断裂的音乐巨人。还好，他很乐意听从Lavender的指示。
去滨海湾金沙酒店顶楼泳池时，他和Lavender头也不回地先溜走，还边嚷着:Lavender陪我，你跟我的男公关同行哦。
很明显，这个结过四次婚的男人，超爱女人；对着女人，他却可以很不敬。Lavender要求他摆出一些奇怪姿态时，他毫不犹豫回应：fuck you！
她淡定回答：不准。David嘴角露出曲线，眨一眨左眼。
拍摄全程，他唯一不肯妥协的是：穿着几千块的西装走入泳池中央。花了一整个傍晚拍照，公关只好安排我隔天到David Foster入住的酒店套房进行访问。
享受目前状态
踏进套房，看到多套衣服东摆西放。原来大人物也跟我没差，乱。“所以这访问走的是什么方向？会谈政治吗？你不会让我看起来像个混蛋吧？”他逗趣问。
“走心。”我微笑。
他近几年忙搞演唱会《David Foster and Friends》，8月将在马来西亚云顶举行，巨星嘉宾包括：Boyz II Men、Peter Cetera、Natalie Cole。2012年，我观赏他在本地举办的版本，随同包括我喜爱的R&B老将Chaka Khan、Babyface。那场演唱会让我留下深刻印象，因为实在太好看了，让我重新看待他对音乐的执着。
他除了有一流的主持功力，演唱会也极具娱乐性，没有一刻沉闷，我多次站起来拍手叫好。
“我请来的歌手都是我的朋友，我爱综艺节目的性质，所以会结合我认为最好的娱乐元素，呈献一场超级综艺歌唱表演。几位歌手当中，一定有一个能讨你欢心。他们平时开个人演唱会，两小时独自撑场压力很大。我这种形式只需要他们唱三四首脍炙人口的经典歌曲，他们更能全力以赴。最重要的一点是，几个老牌歌手能齐聚一堂，很难得。
我有个规则：不能当啰哩啰嗦的老将，怨三道四。我们之间，只有家常话。
我年纪不小，也早已红过，处于现阶段的好处是累积了很多智慧，我很享受我目前的状态。
在演唱会上，当你能看到横跨两三代的观众，全场齐唱我们曾经红极一时的经典名曲，那是一种恩典，很享受，没什么好埋怨的。我们一坐下来就笑谈人生⋯⋯你有孩子吗？”
“我儿子五岁半了”。我回答。
“所以咯，当你到了这种阶段，一切话题都围绕着你儿子身上。像今早我和演员Rob Lowe通电话，告诉他我好喜欢他的新书，接着很快就开始交换爸爸经。他在电视上看到我女儿Sarah上节目，就问起我的四岁孙女，而我也向Rob了解他儿子的大学生涯，Rob透露他很想念儿子。”
绝对做到最好
Rob Lowe，1980年代超级男偶像。他主演的经典青春片《St Elmo’s Fire》，放浪不羁帅气形象深入民心，迷倒全球少女。我好喜欢这部戏，每次重看都觉得自己又年轻了。片尾曲“Love Theme from St Elmo’s Fire”，是David Foster最知名的演奏作品，我百听不厌。
这演奏曲三十年来仍引来新的粉丝。年轻一代在这首歌视频板上留言：虽然是旧曲，但完全听不出来⋯⋯听了总有一种莫名感动，勾勒出各种情绪。
“我想到目前为止，只有我和萨克斯风手Kenny G的演奏曲在告示牌榜上有名。现在听这首曲子，还觉得有种喜悦感，让我会心一笑。我还记得导演给我的指示：曲子风格必须让人联想到大学生活、美国西岸、秋天落叶、俊男美女。你听得出秋叶落地吗？那是我听到的⋯⋯”他回忆道。
“听到希望。”我说。
他问我会玩什么乐器，我说我爱唱歌，并差点在他的演唱会上，毛遂自荐拿起麦克风独唱。
“哦！在新加坡的演唱会！我最喜欢那个环节。现场把麦克风交给观众，是希望大家能乐在其中，让他们知道这也是属于他们的演唱会。”
美丽发掘新人
1990年代，擅长发掘新人的David Foster，把Celine Dion从加拿大带到美国一举成名。进入2000年，捧红大学刚毕业的Josh Groban，还有爵士歌手Michael Buble——是他在一场婚礼上发现的一块瑰宝。
发掘新人，有时必须果断，不能想太多。对于一开始有无十足把握捧红那个人，他说的以下例子，显示了他的超高星探直觉。
“The Corrs（四兄妹组成的乐队）也是我很成功的例子之一。记得当时他们是通过我的好友Jason Flom，一路追到我的录音室。我正在帮麦克杰逊录歌，他们在外面苦等。上厕所时，眼角发现三个美女坐在外头痴痴等待，瞄了一瞄，一个比一个更美！
Jason Flom告诉我，他们是The Corrs，来这里的目的是想为我献唱。这么美，怎能放过呢？我们就去楼上录音室，他们玩的是爱尔兰一些传统乐器，整场演出无插电式，很棒，我呆 了，当场签下他们。后来他们的首张唱片，卖了2500万张。”
“所以美就行了？真诚、勤劳、才华，算什么？”
“才华和勤劳是同等互补的，分不开。这圈子里不晓得真诚算什么。难道你没听过，假仁假义的成功艺人多的是？但对我而言，一个人真诚很重要。至少我是这么认为。因为，我不是个混蛋，我有道德观，我不喜欢负人，也不搞砸别人的摊子，我能安眠。”
他为何喜欢发掘新人，替别人添光？
“很简单，他们好，我脸上也有光嘛。”
“制造明星是你的拿手好戏，但每个制作人的观点有别，看的透彻度也不同。你是如何看出他们潜在的才华，协助他们发挥最佳一面？”
“这么说吧，我所制作过的歌手，都曾经和优质的制作人合作。当我踏入录音室时，我会告诉自己：我一定会做得比任何制作人更好——不管是歌手的前制作人，或将来的制作人。”
“你好胜。”我说。
“算是我的工作态度吧？我只觉得，我一定要做到最好⋯⋯”
糟糕一段往事
Chaka Khan在1984年录制的成名曲“Through The Fire”，出自David Foster手笔，也是该曲制作人。但我听到的版本，David Foster没在录音室监督Chaka Khan的歌艺。这种情况，跟“做到最好”如何扯上关系？
“说来话长，那经验蛮糟糕的。权威制作人Arif Martin（2006年辞世）是我的好友、前辈。当时，由他制作Chaka Khan的演唱部分，然后把歌声母带交给我来完成整首歌的制作。但Chaka Khan的演唱，根本没有我想像中的好。
我当时年轻，不懂如何向前辈坦白。拖了五天都无法告诉他，最后他联络上我，训了我一顿：干嘛没胆告诉我？我承受得了啊！第二次录音，终于成功了，也就是你现在听到的版本。”
他致力想做到最好，但也了解有些东西，可遇不可求，他不是万能制作人。他曾说过，好的作品应该透过一个人而生（comes through you），而不是出自一个人（and not from you）。
好比你写一篇稿，有时能一气呵成，不停地打字，不停地写，那篇故事就是透过你而产生的。”
“神来之笔。”我说。
“对，我的意思是，这样的成品不属于你的。这样说吧，比较像是来自宇宙万物、世间精华，透过你带出。如果完全靠你自己，也许会很艰难，再怎么使劲挤出来，也未必是佳作。”
心里的话直说
“我家女人想知道，当你在写那些畅销情歌时，肯定在热恋，对吗？”
“哈哈哈，我是那么深爱着我的三个前妻。三度离婚，并不是很光彩的事，在某种程度上，似乎对婚姻的神圣地位很不敬。但这就是我的人生，我必须做出我的选择。”
“摄影师Lavender说，是因为你还没遇到对的人。”
“哈哈……”
他还没笑完，我接上：“既然你已经三度离婚，为什么第四次还是坚持结婚？”
“我没有一个具体的答案……结婚的感觉，比较好吧？我想。”
他的第三段婚姻，让他攀上事业巅峰。第三任前妻Linda Thompson写词，他谱曲，这个完美音乐夫妻组合关系，促使《The Bodyguard》电影原声带诞生，使Whitney Houston红得发紫。
“三年前接到Whitney Houston死讯时的第一反应是什么？”我问。
“当然是惊讶，但冷静后便觉得是理所当然。你明白我的意思吗？
“我明白（很惊讶他如此坦白），你的意思是，这是她的结局。”
“一张歌手名单在手，问：谁会因为毒品而死亡？我会在Whitney的名字旁打勾。
有的歌手和我合作后，能成为挚友，有的在合作完毕后，我们变成陌路人。我和Whitney自那张电影原声带后，没有多来往。三年前，因为受邀制作她重出江湖之作《I Look To You》专辑里其中一首歌“I Didn’t Know My Own Strength”，我们又相逢。
这是一首好歌，但我花了三天，始终还是无法让她唱出水准。其中一天，她走进录音室时，我正在自弹自唱Earth, Wind and Fire的一些曲子。她蹦跳起来一同加入，就这样，我们没录歌，我弹她唱。那片刻，是我毕生与她留下的最美好回忆。
她很忧愁，初见时她就已经很忧愁。人人认定是丈夫BobbyBrown败坏她，但我从来都不认同，这根本和Bobby Brown无关。至少我是这么认为，这是我的看法。”
他的孙他的妻
“你平时不忙演唱会，应该忙着当别人的爷爷公公？”我问。
“你知道吗？我的孩子不会听我的话，反而孙子女都会听我讲的，尤其我那16岁的孙女，很听我的话。很多艺人常提到自己和祖父祖母多亲密，我想祖父母对孙子的影响真的很深远，我希望能扮演好祖父角色。”
他现在比较艰难的角色，是当一位称职丈夫。
第四任妻子，前名模Yolanda Hadid Foster今年46岁，2012年患上莱姆病（Lyme Disease），未能治好，渐渐丧失阅读、书写、思考能力，连悠闲看电视也无法集中精神。莱姆病不是绝症，但即使体内病菌被消除，依然会带来许多后遗症。
这听起来一点也不轻松，66岁的David Foster要如何撑下去？也许，无法单靠他自己的能力。他信宇宙之万物灵气，希望这股自然力量透过他，流进Yolanda体内。
重听“Love Theme from St Elmo’s Fire”，我还是听到希望。
树荫下良良 WRITE UNDER THE TREES 